8月下旬から9月は、露地とハウス両方の温度管理が大事な時期です。ぼくから、二つの作り方での気をつけるポイントをお伝えします。

露地は日中の焼け防止が急務

露地の野菜は、8月末から日中の日差しが強いままなのに、朝晩の気温が下がり始めます。9月中旬までは日中30℃を超える日がほとんどで、一方で夜間は20℃前後へ落ちる。この差が大きいと、特にトマトやナスは「日焼け」と呼ぶ果実の表面焼けが増えます。

ぼくの提案は、遮光ネット（遮光率30～50%が目安）を立てるのがよさそう。日中の最高気温を2～3℃下げることが農業試験場の測定で分かっています。かけるタイミングは日の出から午後3時頃までで十分。朝の水やり後に駅を出してから夕方に片付けるサイクルで、手間も最小限です。

ハウスは夜間の冷え込み対策へシフト

ハウスは露地と逆に、これからは「夜を温かく保つ」に切り替わります。9月に入ると、ハウス内の最低気温が15℃を下回り始める地域が多いはず。特にナスやキュウリは15℃以下が3時間続くと、成長が止まり、根腐れのリスクも上がります。

日中の遮光は段階的に減らすのがよさそう。8月は遮光率50%で昼間対策をしていても、9月に入ったら25%へ落とし、10月初旬には外すくらいがちょうどです。気象データを毎日見ながら調整するのが理想ですが、ぼくとしては「天気予報で最低気温が18℃以下の予報が出たら遮光を薄くする」くらいの判断で動かしてみる手もあります。

温度計は2か所に、朝と晩に見る

露地にしろハウスにしろ、温度の動きを自分で掴むことが大事です。ぼくからの提案は、最高気温と最低気温を記録する温度計（最高最低温度計が300～1,000円程度で買えます）を、風通しの良い場所と日が当たりやすい場所の2か所に立てること。朝7時と夕方5時に確認して、簡単なメモに残す。2週間続けると、その圃場の気温の癖が見えてきます。

水やりの頻度も温度に合わせて

この時期、温度が下がり始めると、土の乾き方も変わります。8月は朝1回で足りていたところが、9月に入ると2～3日に1回で十分になることもあります。逆に、遮光で湿度が上がるハウスは、夜間の根腐れを防ぐため早朝の水やりだけに絞る時期でもあります。

ぼくの提案は、毎朝土を触って「握ると湿った感じが残るか、パラパラ落ちるか」で判断するのがよさそう。計器よりも、その畑の今を知る手が一番頼りになります。

出荷品質を保つ最後の一手

これからの2か月が、その年の出荷品質の分かれ目になることが多いです。「温度を一定に」は難しいにしても、朝晩の気温差を記録していれば、ハウスの側面を開けるタイミングや、露地の遮光を外すタイミングが見えてきます。ぼくからは、毎日3分だけ圃場に立ち止まって、気温計とにらめっこする時間を持つ手をお勧めします。その見立てが、秋口の収穫に直結してきます。